Государство на одноименном острове в архипелаге Малые Антильские острова в Атлантическом океане, между Сев. и Юж. Америкой. Территория — 430 км2. Столица — Бриджтаун (7 тыс.). Административное деление — 11 районов. Население — 300 тыс. (1995 г.); 80% — негры, 20% — выходцы из Европы и мулаты. Официальный язык — английский. Религия: большинство верующих — протестанты (англикане). Денежная единица — барбадосский доллар = 100 центам.
Имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены в январе 1993 г.).
Национальный праздник — 30 ноября — День независимости (1966 г.).
Барбадос — независимое государство, входит в Содружество, возглавляемое Великобританией. В соответствии с конституцией 1966 г. главой государства является королева Великобритании, представленная на острове генерал-губернатором (с 1.VI 1996 г. — К. Строи Хазбендс). Законодательная власть принадлежит парламенту (срок полномочий — 5 лет), состоящему из сената (21 назначаемый сенатор) и палаты собрания (28 депутатов). Палата собрания избирается всеобщим голосованием (на выборах 1994 г. победу одержала Барбадосская лейбористская партия, БЛП, получившая 19 мест в палате собрания). Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром (с конца 1994 г. — О. Артур, лидер БЛП).
Политические партии. Барбадосская лейбористская партия (БЛП) — основана в 1938 г., умеренного социал-реформистского толка, отражает интересы мелкой и средней национальной буржуазии, интеллигенции; входит в Социнтерн. Демократическая лейбористская партия (ДЛП) — левоцентристская политическая организация, создана в 1955 г. в результате раскола Барбадосской лейбористской партии; пользуется поддержкой части рабочих, фермеров. Имеет 8 мест в палате собрания. Лидер — Д. Томсон. Национальная демократическая партия (НДП) — возникла в 1989 г. в результате раскола ДЛП. Лидер — Р. Хейнс. Действуют также и малочисленные партии — Народный политический союз и Рабочая партия Барбадосса, выступающие за проведение независимой внешней политики и демократизацию внутриполитической жизни.
Профобъединение — Союз рабочих Барбадоса, входит в МКСП.
Испанцы проникли на Барбадос в 1518 г. В 162Ф—25 гг. англичане основали на острове свою колонию (официально владение Великобритании с 1652 г.). В отличие от мн. др. островных территорий Вест-Индии Барбадос не менял своей государственной принадлежности. Англичане создали на острове плантации для выращивания табака, хлопчатника и сахарного тростника, на к-рых использовался труд рабов-негров (в 1838 г. рабство было отменено). В 1958—62 гг. остров входил в Вест-Индскую федерацию. В 1961 г. Барбадос получил статус "ассоциированного с Великобританией государства". Независимость провозглашена 30.XI 1996 г.
Барбадос — член ООН (с 1966 г.), ОАГ (с 1967 г.), Карибского сообщества, ЛАЭС (с 1975 г.), др. региональных организаций, имеет статус наблюдателя в Движении неприсоединения.
Основа экономики — туризм (более 1 млн. туристов в 1997 г.) и сельское хозяйство, специализирующееся главным образом на выращивании сахарного тростника (в 1997 г. произведено 64 тыс. т сахара; из них 50 тыс. т составил экспорт). Выращиваются также кукуруза, тропические фрукты, овощи, хлопок. Развито животноводство и рыболовство. Значительная часть продуктов питания импортируется. Промышленность представлена предприятиями легкой и пищевой промышленности, по переработке сахарного тростника, нефти, производству электронного оборудования. Добываются нефть, природный газ, известняк. В последние годы успешно развиваются страховое дело и оффшорные финансовые услуги. Правительство О. Артура выступает за укрепление рыночных механизмов в экономике, модернизацию налоговой системы, в поддержку малого предпринимательства.
Протяженность автодорог — около 2,5 тыс. км с твердым покрытием. В Бриджтауне имеется международный аэропорт.
Золотовалютные запасы — 265 млн. дол. (1997 г.).
Доход на душу населения — 7,1 тыс. дол. (1997 г. по курсу 1990 г.). Безработица 16,3% (1996 г.). Рост потребительских цен в 1997 г. — 7,7%. Уровень грамотности населения — 95%.
В Барбадосе расположено отделение крупнейшего в Карибах Вест-Индского университета. На Барбадосе 5 радио и 1 телекомпания. Карибское информационное агентство — "Карибиэн ньюс эдженси" (КАНА). Крупнейшие газеты — "Санди Сан" и "Карибиэн уик".